فشلت شركة فايرفلاي إيروسبيس، وهي الشركة الرابعة، في المحاولة الأولى للوصول إلى ‏الفضاء، وذلك بعد إطلاق صاروخها الأول "ألفا"، بدقائق تقل عن عدد اصابع اليد الواحدة‎.‎

فقد أطلقت الشركة "فايرفلاي إيروسبيس"، وهي شركة طيران أميركية ‏مقرها أوستن، بولاية تكساس تقوم بتطوير مركبات إطلاق ‏صغيرة ومتوسط الحجم للاستخدام التجاري، أول رحلة تجريبية مدارية ‏لصاروخ "ألفا"‎.‎

وأطلقت الشركة الصاروخ ألفا من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية الاميركية في ‏كاليفورنيا في الساعة 01:59 بتوقيت غرينتش يوم 3 أيلول، وذلك بعد ‏حوالي ساعة من التأخير في العد التنازلي‎.‎

وبدا كل شيء جيدا في أول 2.5 دقيقة من الرحلة، غير أن الصاروخ ‏‏"ألفا"، الذي يبلغ ارتفاعه 29 مترا، عانى بعد ذلك من مشكلة قاتلة، حيث ‏انفجر في كرة نارية مثيرة عالية في سماء كاليفورنيا‎.‎

وقال ممثلو شركة فايرفلاي عبر حساب الشركة على تويتر مساء: ‏‏"عانى الصاروخ ألفا من حالة شذوذ أثناء إطلاقه في المرحلة الأولى نتج ‏عنها فقدان السيطرة وانفجاره. وبينما نجمع المزيد من المعلومات، سيتم ‏توفير تفاصيل إضافية‎".‎

أضافوا "لا ينبغي أن يكون الفشل مفاجأة كبيرة.. فالوصول إلى الفضاء ‏يعد أمرا صعبا، خاصة بالنسبة لصاروخ جديد تماما. على سبيل المثال، ‏فشل 3 من المنافسين الرئيسيين لشركة فايرفلاي في مجال إطلاق الأقمار ‏الصناعية الصغيرة هي روكيت لاب وفيرجين أوربيت وأسترا، في ‏محاولاتهم الأولى للوصول إلى مدار حول الأرض". ‏